Тем не менее, несмотря на дату первого официального футбольного матча, футбол в России существовал еще раньше. Как и в других странах в России были игры с мячом, похожие на футбол. Кожаным мячом, который был набит перьями, в лаптях играли первые футболисты. Как и в Англии, футбол пытались запретить. В одном из церковных постановлений XVI века было написано так: «Аще кто в праздники, или в недели, или в святые вечера на игрища ходит или на конские ристания или личину наденет на себя, семь лет да запретится, поклонов сто на день и двести молитв». А протопоп Аввакум и вовсе предлагал сжигать футболистов. Указ царя от 1648 года повелевал: «А которые люди от сего богомерзкого дела держаться и по нашему указу тем людям велено делати наказание... и вы б тех велели бить батогами, а которые люди от такова бесчиния не отстанут, а вымут такие богомерзкие игры и вдругорядь, и вы б тех ослушников велели бить батогами; а которые люди от того не отстанут, а объявятся в такой вине и в третие и четвертые, и тех, по нашему указу, ведено ссылать в украйные города».

В 60-х годах XIX века писатель Николай Помяловский в своих «Очерках бурсы» описывает первый русский футбол: «На левой стороне двора около семидесяти человек играют в килу кожаный, набитый волосом мяч, величиной в человеческую голову. Две партии сходились стена на стену; один из учеников вел килу, медленно передвигая ее ногами, в чем состоял верх искусства игре, потому что от сильного удара мяч мог перейти в противоположную сторону в лагерь неприятеля, где и завладели бы им. Запрещалось бить с носка при этом можно было нанести удар в ногу противника. Запрещалось бить с закилька, то есть забежав в лагерь неприятеля и выждав, когда перейдет на его сторону мяч, прогонять его до города назначенной черты. Нарушающему правила игры мылили шею… Кила! закричали ученики, это означало, что город взят. Победители в восторге и с гордостью возвращались на свое место. Им весело...».

Постепенно футбол захватывал российские города. Первые футбольные команды в России появились в Петербурге, Одессе, Николаеве, Риге, а потом в Москве. В начале XX века состоялись первые соревнования среди футбольных команд. А в 1911 году лиги Петербурга, Москвы, Киева, Николаева, Твери, Харькова, Одессы, Севастополя объединились во Всероссийский футбольный союз. Впереди был знаменитый футбол СССР…

Футбол СССР
Датой образования футбольной сборной Союза Советских Социалистических Республик считается 16 ноября 1924 года. Тогда, встретившись со сборной Турции, сборная СССР «всухую» выиграла у турков 3:0. После этого матча более десяти лет сборная СССР играла в футбол, а потом почти на двадцать лет прекратила игру на мировых турнирах. Почему? Виновата в этом, в основном, Великая Отечественная война, которая «сгребла» на себя все ресурсы страны, а также противостояние коммунизма всему остальному миру. И только после войны в СССР задумались о возрождении сборной по футболу. И в 1946 году наша сборная была сформирована и вошла в состав ФИФА, позже став сборной России.

Это произошло на XV Олимпийских играх, проходивших в 1952 году. Наша сборная провела встречи со сборными Венгрии, Польши, Румынии, Болгарии, Чехословакии, Финляндии. Дебют удался – сборная СССР показала хороший футбол, но все же уступила сильной сборной Югославии и выбыла из турнира. В том историческом матче СССР проигрывала 1:5, но сравняла счет до 5:5. На следующий день пришлось переигрывать, и СССР уступила Югославии 1:3. «На моем спортивном веку, - писал капитан команды СССР и участник матча В.М. Бобров, - промелькнуло немало напряженных футбольных матчей. Но, пожалуй, матч с олимпийской командой Югославии превзошел все по остроте, по накалу страстей, по спортивной ярости».
Зарубежная пресса оценила футбол СССР очень высоко. Английский спортивный обозреватель Д. Пейдж писал, что самой большой неожиданностью олимпийского футбольного турнира явился дебют советской команды, которая по его мнению, вовсе не походила на неопытных новичков. А вот на родине выступление сборной было признано неудачным.
Поэтому, в следующем сезоне СССР обязана была выиграть. Ведь была эпоха коммунизма, и не могло быть иначе!

В 1954 году обновленная команда сборная России разгромила сборную Швеции со счетом 7:0, позже сыграла вничью с олимпийскими чемпионами венграми. В 1955 году СССР принимал гостей - сборную ФРГ. Тогда они были чемпионами мира, поэтому этот матч был очень ответственным, в нем советская сборная хотела проверить свои силы. И СССР выиграла 3:2. Результат показал, что силы сборной возросли, что значительно укрепило ее авторитет. И уже через год на олимпийских играх в Мельбурне сборная СССР победила югославов (1:0) и взяла «золото».
Итак, подведем итог: за 1954-1956 годы сборная СССР в 22 матчах одержала 16 побед, 4 вничью, и всего 2 проиграли. Забито 69 мячей, пропущено всего 17, что неудивительно, ведь тогда в сборной числился такой известнейший вратарь, как Лев Яшин, который был признан лучшим футболистов Европы в 1963 году. Яшин провел в составе сборной 78 матчей.
В 1959 году была основана Федерация футбола СССР. А в 1960 году СССР завоевала Кубок Европы по футболу, в очередной раз победив в финале югославов (2:1). Это была одна из самых выдающихся побед нашей сборной. К этому году в сборную СССР входили игроки нескольких клубов: Спартака, Торпедо, ЦСКА, Локомотива, СКА (Ростов), Крыльев Советов (Куйбышев), Динамо (Москва, Тбилиси, Киев). В 1962 году сборная попыталась выиграть на очередном чемпионате мира по футболу в Чили, но удача сопутствовала только вначале, а потом нас все же победили хозяева.
Чемпионат мира 1966 года сделал сборную СССР по футболу одной из четырех сильнейших мировых команд. Тогда сборная СССР опередила сборных Бразилии, Венгрии, Италии, Уругвая, Аргентины и Испании. Но, как всегда, белую полосу сменяет черная, и следующие десять лет сборная СССР сумела лишь стать вторыми на чемпионате Европы и дважды стать третьими на олимпийских играх. В 1980 году СССР вновь занял третье место по футболу на олимпийских играх. Тогда же разгорелось противостояние между киевским Динамо и московским Спартаком.

В 1988 году сборная СССР в последний раз взяла «золото» на Олимпийских играх в Сеуле. Был расцвет «перестройки». Время СССР проходило, наступало время сборной России. Но это уже совсем другая история….

Российский футбол
Начиная рассказ о российском футболе, хочется соблюсти историческую справедливость и отметить, что в России футбол начал развиваться с начала XX века. Но не думаем, что про тот футбол царской России нужно говорить подробно. Ведь тогда все только начиналось. Современный российский футбол – молодой сын футбола СССР. Его шестидесятипятилетний отец был чемпионом Олимпийских игр, чемпионом Европы и призёром чемпионатов мира. А подросток-сын пока не смог достичь высот отца.
Действительно, кажется, что российский футбол находится еще в периоде полового созревания. Как и полагается подростку, он, по большей части невыдержан и ненадежен. История российского футбола представляется как непрерывная череда ссор тренеров и игроков, чиновников и футболистов. С 1992 года руководство сборной России поменялось много раз. В 1992 году сборная СНГ по футболу боролась на чемпионате Европы, но не сумела победить ни разу: было два игры вничью и поражение. Так сборная заняла первое место в группе с конца. И, соответственно, провалила чемпионат.

В 1994 году в рядах российских футболистов произошел крупный скандал, когда они отказались тренироваться под началом Павла Садырина. Основной претензией игроков были денежные долги перед ними. В тот же год на чемпионате мира сборная России не смогла выйти из группы: два поражения, одна победа. Зато бомбардир Олега Саленко установил рекорд: он стал пока единственным автором пента-трика на чемпионате мира (Россия-Камерун 6:1).

В 1996 году опять был чемпионат Европы. На этот раз сборная России вышла в финал, но безрезультатно. В 1998 году в финал чемпионата мира по футболу сборная России не вышла. Чемпионат Европы 2000 года сборная пропустила, не сумев преодолеть отборочные игры. В 2002 году финал чемпионата мира также прошел без участия российской сборной: в очередной раз сборная один раз победила и два - проиграла. То же самое произошло на чемпионате Европы 2004 года в Португалии: сборная России потерпела два поражения, одну игру – у греков – выиграла. А недавно сборная потерпела очень крупное поражение от Португалии: 7:1. Это произошло в отборочных играх к чемпионату Мира 2006.

В связи с представленными нерадостными событиями хочется рассказать анекдот. Однажды футбольный тренер вызвал черта и говорит:
- Исполни мое желание!
Черт ему отвечает:
- С удовольствием, только после того, как я его исполню, ты умрешь, а твоя душа достанется мне.
Тренер согласился и сказал:
- Я хочу, чтобы сборная России стала чемпионом мира по футболу.

Нет нужды говорить, что тренер жив до сих пор.

Несмотря на все неудачи, болельщики России надеются на свою сборную. Да, ее ругают, но тайком поглядывают с надеждой. Будем надеяться, что сборная России, которой сейчас 12 лет (считая от 1992 года), через четыре года сможет достичь зрелости. А вместе с ней и победы.